「犬専用ヒーリング音楽」じゃなくてよかった、愛犬の留守番の話

「うちの子、留守番中に寂しがってるかも」

そう思って、犬専用のヒーリング音楽のサブスクを登録してみた時期があります。

ある総説を読んで、その「犬専用」が必須じゃなかったと知った日の話を書きます。

留守番中のわんにょむが心配で、犬専用音楽を流していた

わんにょむは留守番がそんなに得意な子じゃありません。

家を出るとき、玄関でじっとこちらを見ている目を見ると、心が痛みました。帰宅すると、いつも玄関でくるくる回って迎えてくれる。「待っていてくれたんだ」と嬉しい反面、（その間、ずっと寂しかったかな）と思っていました。

そんな時期、SNSで「犬専用のヒーリング音楽」というものを見つけました。犬の聴覚に合わせて作られた、ゆったりした音楽。「うちの子、これ流したら落ち着いて寝てた！」というレビューを見て、私も試してみることにしました。

月額500円くらいのアプリを登録して、留守番中はそれを流して家を出るようになりました。

帰ってきたとき、わんにょむはこれまでと同じように玄関で迎えてくれます。家の中は静かで、わんにょむが寝ていた形跡もある。「効いてる、たぶん」と、自分を納得させていました。

でも、本当のところ、音楽が「効いている」かどうかなんて、わかりませんでした。

留守番中の様子は見えない。わんにょむは「クラシック流してくれてありがとう」とは言えない。私は、月500円を払って「効いていると思いたい」を買っていただけかもしれません。

「犬専用じゃないと意味がない」と、何となく信じていた

ペットショップやネット記事を見ると、「犬の聴覚に合わせて作られた音楽」というのが、よく出てきます。

「犬は人間より高い周波数が聞こえるから、人間用の音楽は刺激が強すぎる」「犬専用にチューニングされた音楽じゃないと意味がない」

そういう説明を読むたびに、「やっぱり犬専用じゃないとダメなんだな」と思い込んでいました。

でも、本当にそうなのかな、と、何となく引っかかってもいました。

うちのわんにょむは、私がクラシック音楽を流しているとき、ふっとリラックスして寝ている時がある。特別な「犬専用」じゃない、私が普段聞いているクラシックを流したときに。

それが本当に音楽の効果なのか、それともたまたまの偶然なのか、わからない。でも、なんとなく、「音楽の効果は、犬専用かどうかじゃないのかも」と感じていたんです。

ある夜、検索バーに「犬音楽効果クラシック研究」と打ち込んでみました。

「クラシックなら、犬専用じゃなくても十分」と書かれた総説

たどり着いたのは、2020年に出た、犬と音楽に関する系統的レビューでした。

研究者たちは、犬への音楽の影響を調べた14本の論文を分析していて、こうまとめていました。

クラシック音楽は、ストレスの多い環境（保護施設、犬舎、動物病院など）にいる犬を落ち着かせる効果がある。ヘビーメタルなどの激しい音楽は、逆に犬のストレスを増やす可能性がある。犬専用に作られた音楽（"Through a dog's ear"など）と、普通のクラシック音楽を比較した研究では、追加の効果は確認されなかった。

え、と思わず読み直しました。

「犬専用」が必須じゃないどころか、普通のクラシック音楽でも十分な効果があった、ということ。

しかも、複数の研究で示されていたのは：

クラシックを流したシェルターの犬は、心拍数が下がり、吠える時間が減った
普段聞き慣れていない静かな音楽でも、ストレスのサインが減った
ただし、長期間同じ音楽を流すと、慣れて効果が薄れることもある

つまり、月額500円のサブスクを払わなくても、私のスマホに無料で入っているクラシック音楽でも、たぶん同じくらい効くということだった。

「犬専用」というラベルを、ちょっと盲信しすぎていたかもしれない。

しかも、研究者の方たちはこうも書いていました。

音楽療法は、安価で、簡単に導入できる、犬の福祉を改善する有望なツールである。ただし、個体差を考慮する必要があり、慣れを避けるためにバリエーションを持たせるのが望ましい。

「安価で簡単」という言葉が、ちょっと笑えました。私はわざわざ高い（？）犬専用サブスクを払って、わんにょむのストレスを軽減した気になっていた。たぶん、必要だったのは、私のスマホでYouTubeのクラシックチャンネルを開くこと、それだけだった。

留守番音楽を、シンプルに変えてみた

その日から、わんにょむの留守番中の音楽を、シンプルに切り替えました。

YouTubeで「クラシックリラックス」と検索すると、無料で何時間でも流れるチャンネルがたくさんある。モーツァルト、バッハ、ショパン。気分で日替わりにする。「慣れ」を避けるために、複数のチャンネルをローテーションする。

これでサブスクを解約しても、わんにょむの留守番中の様子は変わりませんでした。むしろ、いつもより落ち着いて寝ている形跡がある気がする。

たぶん、「音楽そのもの」が効いていて、「犬専用」という付加価値は、私の安心感のための価格だったんだろうな、と思います。

「自分が好きな音楽」を、わんにょむと一緒に聞く時間

最近は、留守番中だけじゃなくて、家にいる夜にも、ゆったりした音楽を流すようになりました。

仕事から帰って、ソファに座って、低めの音量でクラシックをかける。わんにょむが膝に乗ってきて、ふぅっと息を吐く。私も呼吸が落ち着く。

「犬専用音楽」を疑い始めるまで、私はあくまで「わんにょむのため」と思って音楽を流していました。

でも、実は、私自身もリラックスしていたんです。そして、私がリラックスしていることが、たぶんわんにょむにも伝わっている。

研究を読んでからは、「音楽は2匹のためにある」と思うようになりました。クラシックを聞いている時間、私の呼吸も、わんにょむの呼吸も、たぶん同じくらい深くなっている。

「いいラベル」より、「中身がいいもの」を選びたい

カフェに来てくれる飼い主さんで、「うちの子、留守番中にずっと吠えるんですよ」と困っている方には、最近こうお伝えしています。

「クラシック音楽、留守番中に流してみるといいかもしれませんよ。犬専用じゃなくても、普通のクラシックで十分効くって研究があるみたいで」

驚かれることが多いです。「えっそうなんですか、犬専用じゃなくていいんですね」と。

私もずっと「犬専用」を信じていたから、その表情がよくわかります。

「ラベル」と「中身」って、けっこう違うことがある。そういうのを、こうやって一つずつ知っていけるのは、ちょっと楽しい。

明日も、家を出るときに、スマホでクラシックチャンネルを開いてから出ようと思います。特別な道具はいらない。私とわんにょむのあいだに流れる、その音楽そのものが、たぶんいちばん意味のあるものだから。